Wielrennen - Ronde van Vlaanderen - 2012 - Voorbeschouwing Ronde van Vlaanderen 2012

Voorbeschouwing Ronde van Vlaanderen 2012

Vlaanderens mooiste is sinds zijn ontstaan in 1913 (volgend jaar het eeuwfeest) onderhevig geweest aan veranderingen. Wetteren juichte toen hun Achiel Buysse winnend over de streep dokkerde in 1940 en 1941, maar enkele decennia (1963) later was er geween toen het circus meer naar de Vlaamse Ardennen verhuisde. De voorbije decennia was de aankomst in Meerbeke-Ninove, met daaraan verbonden de Muur van Geraardsbergen en de Bosberg. Maar ook dit stukje geschiedenis wordt nu losgelaten. Benieuwd waar men het binnen een halve eeuw zal over hebben, maar verandering is nu eenmaal een deel van sport. En wat gaat de ronde dan dit jaar geven? Een vraag waar we het antwoord pas zondagnamiddag zullen weten, maar een gokje wagen is natuurlijk nooit verboden.   

Op het eerste zicht lijkt de Ronde zwaarder geworden. De Oude Kwaremont en de Paterberg drie keer moeten overwinnen lijkt iets anders dan de Muur en de Bosberg, maar veel hangt ook af van de manier waarop ze naar de finale duiken. Wordt de koers al geopend op de eerste Kwaremont-Paterbergcombinatie, met daarna ook nog eens de Koppenberg, dan wordt het een echte veldslag. Ook kan er een groepje pseudo-favorieten en helpers wegrijden, waarna we een situatie kunnen krijgen zoals in de editie van Parijs-Roubaix die werd gewonnen door Stuart O’Grady.

Favorieten

Want hoe we het ook draaien of keren, er zijn maar twee favorieten in deze editie. Fabian Cancellara beukt alweer een goede maand her en der de koers open, toont zijn klasse en had zonder pech vermoedelijk al een mooie prijs kunnen pakken. Als het rondetijd is, zal hij klaar staan om zijn tweede overwinning te pakken. Ook Tom Boonen bewees zijn bloedvorm en hij kan het dit jaar ook verbazend makkelijk afmaken: de teller staat al op 7 overwinningen, waaronder Gent-Wevelgem en de E3-prijs Harelbeke. Als ze met zijn tweetjes besluiten gewoon te koersen, zoals ze in het verleden al gedaan hebben, zijn er weinigen in staat hun wagonnetje aan te pikken bij deze beren. Het gevaar schuilt er evenwel in dat ze zoveel naar elkaar gaan kijken, dat er anderen met de oppergaai kunnen gaan lopen.

Net als Tom Boonen is er nog iemand die zijn derde overwinning kan boeken en zo gelijk kan komen met Magni, Buysse, Leman en Museeuw op de erelijst: Stijn Devolder. Volderke bewees in de driedaagse van De Panne-Koksijde dat hij stilaan zijn vorm van weleer terugvindt, en met hem weet je nooit. Ook meer dan goed in De Panne: Sylvain Chavanel. Hij kan vooruit gestuurd worden door Boonen (zoals Devolder zijn eerste Ronde volgens sommigen half cadeau kreeg) en dan zijn motor aanzetten. Een zet die Cancellara makkelijk kan opvangen door Daniele Bennati in het wiel van La Machine mee te sturen.

Als je geld wil verdienen bij de gokkantoren, zou een gokje op Leif Hoste wel eens de snelste weg naar rijkdom kunnen zijn: Hoste heeft gepiekt naar de Ronde, toont dat hij steeds beter wordt en weet ook dat het vermoedelijk nu of nooit is. Parijs-Roubaix kan hij dit jaar al niet winnen, omdat Accent Jobs – Willems Veranda’s geen wildcard kreeg voor die koers.

Boonen en Cancellara denken beiden de sterkste ploeg in bezit te hebben, maar in de breedte mogen we de mannen van Sky zeker niet over het hoofd zien: wegkapitein Eisel kan onder andere Boasson Hagen, Flecha, Hayman en Sutton naar een spurt met een klein groepje loodsen, waarin dit type renners altijd een kans hebben. Hetzelfde geldt misschien voor Garmin: Van Summeren, Vanmarcke, Haussler, Klier, Farrar en Maaskant zijn allemaal geen pannekoeken. Het gevaar van het zware parcours kan de koers iets minder hard maken, waardoor er misschien weer eens een spurt in zit met een groepje. De vraag is dan of renners als Sagan, Degenkolb en Goss gelost zijn of kunnen spurten voor de overwinning.  

Hallo BMC?

Speelt Philippe Gilbert een heel leep spelletje verstoppertje, of is hij gewoon echt te zwak? We neigen allemaal  naar het tweede, maar morgen kan hij ons (en misschien zichzelf) verbazen. Op papier is het parcours meer zijn ding dan het vroegere parcours en in de breedte zou BMC ook een heel sterk team kunnen/moeten zijn. Alessandro Ballan rijdt al een heel voorjaar een resem ereplaatsen bij elkaar, Thor Hushovd is – zelfs uit vorm – een klasbak.

Laat ons in ieder geval hopen dat het een mooie, aantrekkelijke koers wordt om naar te kijken. Wie er dan wint, is op zich minder belangrijk. We wensen George Hincapie alvast een veilige thuiskomst, zodat hij zijn 17^e Ronde kan uitrijden (een record!). Nu Nick Nuyens er niet bij is, is het misschien tijd voor een andere ‘vergeten Vlaming’ om op te staan: als Oscar Gatto eens een wederdienstje wil doen aan Kevin Hulsmans voor het geleverde werk van de voorbije weken, is het nu het uitgelezen moment.

Als we een beetje mogen dromen, doe ons dan maar een spurt tussen Ballan en Hoste. Met deze keer Hoste aan het feest. Uit nostalgie naar ‘de tijd van de Muur’.

Auteur: Aernout Van Lindt